Sonhamos em cores ou em preto e branco?

A resposta curta

Interpretação de sonho não é previsão do futuro nem diagnóstico. Este texto reúne o que a pesquisa sobre sono observa e o que a leitura popular costuma associar ao tema, sempre identificando cada um.

A maioria das pessoas relata sonhar em cores. Mas uma parte, sobretudo adultos mais velhos que cresceram assistindo à TV e ao cinema em preto e branco, relata mais sonhos em tons de cinza. A pesquisa sugere que o tipo de imagem com que convivemos pode influenciar o que lembramos dos sonhos, e talvez o próprio sonho.

Há ainda um detalhe que muda tudo: muita gente simplesmente não presta atenção à cor e esquece rápido esse tipo de detalhe. Sonhar "sem cor" pode ser, muitas vezes, apenas não lembrar a cor. Para entender o porquê do esquecimento, veja por que esquecemos os sonhos.

Leia também: Por que sonhamos e Diário de sonhos: como fazer.

O que a pesquisa observou

A psicóloga Eva Murzyn, em 2008, quis saber se as diferenças na cor relatada dos sonhos vinham da influência da mídia em preto e branco ou de problemas de método (por exemplo, perguntar de memória em vez de pedir um registro diário). Ela comparou dois grupos de idade, com experiências diferentes de mídia: um que teve acesso a TV e cinema em preto e branco antes da versão colorida, e outro que nunca conviveu com essa mídia.

O resultado: quem teve contato com mídia em preto e branco antes da colorida relatou mais sonhos em tons de cinza do que quem não teve essa exposição. E não houve diferença entre o que as pessoas responderam no questionário e o que anotaram no diário, ou seja, não era só um efeito do jeito de perguntar. A autora também viu diferenças na qualidade da lembrança dos sonhos coloridos e dos sonhos em preto e branco entre os grupos, o que levanta a possibilidade de que sonhos realmente sem cor aconteçam apenas em quem teve experiência com mídia em preto e branco.

Fonte: Murzyn, Do we only dream in colour?, Consciousness and Cognition, 2008.

Por que já se acreditou que sonhávamos em preto e branco

Durante parte do século 20, a ideia de que os sonhos eram em preto e branco foi bastante difundida. O filósofo Eric Schwitzgebel escreveu um artigo inteiro com uma pergunta no título: por que achávamos que sonhávamos em preto e branco? O texto discute a mudança de opinião sobre o tema ao longo do tempo e o que ela revela sobre a confiança que podemos ter no relato dos nossos próprios sonhos.

A pergunta é boa porque mostra um problema real: ninguém consegue "filmar" um sonho. Tudo o que temos é a lembrança, contada depois de acordar, e ela pode ser influenciada pelo que esperamos encontrar, pelas imagens da época e pela forma como a pergunta é feita. Quando a cultura dizia que o sonho era cinza, mais gente lembrava dele assim.

Fonte: Schwitzgebel, Why did we think we dreamed in black and white?, 2002.

Veja também: Animais sonham? O que a ciência já sabe e Sonhar com vulto.

Por que tanta gente não sabe dizer a cor do sonho

Pense na última conversa que você teve na rua. Você lembra da cor do sapato da pessoa? Provavelmente não, e mesmo assim viu o sapato em cores. Com o sonho acontece algo parecido: a atenção vai para o enredo, para quem estava ali e para a emoção. A cor só fica na memória quando tem papel na cena, como o vestido vermelho que chamou atenção ou o mar muito azul.

Além disso, a lembrança do sonho é frágil e se apaga em minutos depois de acordar. Um detalhe como a cor, que não pesou na história, some com facilidade. Nos anos 1950, William Dement e Edward Wolpert acordaram voluntários durante o sono REM, a fase dos movimentos rápidos dos olhos, para colher os relatos ainda frescos. É esse cuidado que a pesquisa precisa ter, e que quase ninguém tem em casa: na correria da manhã, sobra muitas vezes só a sensação geral.

E a vida acordada entra no sonho, como propõe a hipótese da continuidade de Michael Schredl e Friedrich Hofmann: quem trabalha com cor, pinta, fotografa ou desenha roupas tende a reparar mais nela, acordado e dormindo.

Fontes: Dement e Wolpert, Journal of Experimental Psychology, 1958; Schredl e Hofmann, Continuity between waking activities and dream activities, Consciousness and Cognition, 2003.

Como prestar atenção à cor dos seus sonhos

• Anote logo ao acordar: antes do celular, escreva a cena e acrescente uma linha só para cores, se lembrar de alguma.
• Pergunte-se de propósito: "de que cor era?" Às vezes a resposta vem; às vezes a cor simplesmente não ficou.
• Não force: se a cor não veio, anote "não sei". Inventar depois atrapalha o registro.
• Compare por algumas semanas: o diário de sonhos mostra se a cor aparece mais em certos tipos de sonho, como os mais emocionantes.

Quem treina essa atenção às vezes também passa a perceber outros detalhes, e há quem use isso como porta de entrada para o sonho lúcido.

O que a psicologia, os símbolos e a crença popular dizem das cores

Na psicologia. O método de Freud não dá um significado pronto para cada cor: pede que a pessoa pergunte o que aquele detalhe lembra a ela. O vermelho de um carro pode remeter a um parente, a uma briga ou a uma propaganda vista na véspera. A tradição de Jung segue no mesmo sentido ao dizer que os símbolos de um sonho são pessoais.

Nos símbolos. O Dicionário de símbolos de Chevalier e Gheerbrant inclui as cores entre os temas que estuda, e mostra que o sentido de cada uma varia muito de cultura para cultura: o branco, por exemplo, é ligado à paz em muitos lugares e ao luto em outros. Acordados, também damos peso às cores, como mostram o que a cor favorita pode dizer sobre você e por que o céu é azul.

Na crença popular. O livro dos sonhos, de L. P. Baçan, traz um verbete para "cor": na vida, vitória; no amor, reconciliação. Na leitura popular, o vermelho costuma ser ligado à paixão, o azul à calma e o branco à paz, e um sonho cheio de cores, a fase boa. Se a cena teve um arco-íris, há um texto só para ele. São interpretações da tradição, não previsões. Veja o que o significado dos sonhos quer dizer segundo a ciência e a cultura.

Fontes: Freud, Die Traumdeutung, 1900; Jung (org.), O homem e seus símbolos; Chevalier e Gheerbrant, Dicionário de símbolos; Baçan, O livro dos sonhos, 2014.