Rêver de chute : pourquoi on se réveille en sursaut

La réponse courte

L'interprétation des rêves n'est ni une prédiction ni un diagnostic. Cet article sépare ce que la recherche sur le sommeil observe de ce que l'interprétation populaire associe à ce thème.

Rêver qu'on tombe et se réveiller en sursaut est l'une des expériences les plus courantes du sommeil, et cela ne veut pas dire qu'il va arriver quelque chose de mauvais. Le plus souvent, le phénomène a un nom : le sursaut hypnique, aussi appelé secousse hypnique.

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Ce qui se passe dans le corps

Le sursaut hypnique est une contraction musculaire involontaire et rapide, au moment du passage de l'éveil à l'endormissement. On le considère comme un événement bénin et fréquent dans la population générale, souvent accompagné de la sensation de tomber, d'un éclair de lumière ou d'un bruit bref.

La fatigue extrême, la caféine, l'exercice intense près de l'heure du coucher et le stress font partie des facteurs associés à des épisodes plus fréquents.

Source : Hypnic Jerks, Sleep Medicine Clinics, 2015.

Freud, Jung et la foi face à ce rêve

Chez Freud. Au-delà des jeux d'enfance, Freud a rassemblé dans le premier chapitre de son livre des récits de stimuli du corps qui entrent dans le rêve. Un auteur cité là rêva, jeune, qu'il tombait d'un haut mur et se réveilla par terre : le châlit de son lit s'était effondré. Un autre récit dit que celui qui dort en travers, les pieds dépassant du lit, peut rêver qu'il se tient au bord d'un précipice. Freud pensait toutefois que ces sensations font partie du contenu du rêve et n'en sont pas la source.

Chez Jung. Jung a rangé la chute parmi les motifs typiques qui se répètent chez des personnes très différentes. Pour lui, celui qui a des idées peu réalistes, une trop haute opinion de lui-même ou des projets grandioses sans rapport avec ses moyens rêve souvent qu'il vole ou qu'il tombe : le rêve compense et, en même temps, met en garde. L'homme et ses symboles raconte le cas d'un patient vaniteux qui rêva d'un homme ivre roulant dans le caniveau, et qui commenta qu'il était affreux de voir jusqu'où un homme peut tomber.

Dans les symboles et la foi. Le Dictionnaire des symboles de Chevalier et Gheerbrant note que, dans les rêves, l'abîme, fascinant ou effrayant, évoque l'immense inconscient. Dans la Bible, le Psaume 37, 24 apporte un réconfort à qui craint la chute : même s'il tombe, il ne sera pas terrassé.

Pour réunir les deux lectures. Le corps explique la secousse ; la psychologie et la foi parlent de la peur de perdre pied. Si la chute apparaît dans une période de fortes exigences, on peut se demander ce qui pèse, sans prendre le rêve pour une sentence.

Sources : Freud, Die Traumdeutung, 1900 ; Jung (dir.), Man and His Symbols ; Chevalier et Gheerbrant, Dictionnaire des symboles.

Voir aussi : Rêve lucide ; Paralysie du sommeil.

Et quand la chute a lieu au milieu du rêve

Tomber est aussi l'un des thèmes de rêve les plus rapportés dans les enquêtes sur les rêves typiques, avec le fait d'être poursuivi et celui de voler. Il ne s'agit plus alors du sursaut : c'est du contenu de rêve, qui apparaît souvent dans les périodes d'insécurité ou de sensation de perdre le contrôle.

Source : Nielsen et collègues, The Typical Dreams of Canadian University Students, Dreaming, 2003.

Voir aussi : rêver d'être poursuivi et rêver de dents qui tombent.

Ce qui aide à réduire les épisodes

• Éviter d'accumuler les nuits trop courtes, car la fatigue extrême est un déclencheur courant.
• Réduire la caféine et les boissons énergisantes l'après-midi et le soir.
• Garder l'exercice intense loin de l'heure du coucher.
• Maintenir des horaires proches pour se coucher et se lever.
• Limiter l'alcool le soir et couper les écrans un moment avant de dormir.

Si les épisodes sont nombreux, s'accompagnent de douleur, d'essoufflement ou de mouvements répétés des jambes, surviennent en pleine nuit ou perturbent le sommeil, il vaut la peine d'en parler à un professionnel de santé pour écarter d'autres causes.

Voir aussi : la paralysie du sommeil.

Ce que disent les clés des songes

Freud a regroupé la chute avec le vol parmi les rêves typiques et leur a proposé la même origine : les jeux d'enfance où un adulte faisait mine de laisser tomber l'enfant, mêlant frayeur et plaisir. Les « clés des songes » populaires lisent la chute comme un appel à la prudence : bien réfléchir avant de prendre une décision. Tomber de haut, d'un toit ou d'une montagne, indiquerait des projets qui pourraient ne pas se passer comme prévu, et tomber dans un puits, un moment d'angoisse.

Freud décrivait les clés des songes comme une sorte de dictionnaire qui traduit chaque image par une autre, avec un sens fixe. Artémidore de Daldis, auteur du plus ancien livre de rêves grec complet conservé, conseillait d'examiner la vie du rêveur avant d'interpréter. Si vous voyez le rêve comme un message, la suggestion des deux voies est la même : demandez-vous ce que cette image rappelle dans votre moment présent. Voir aussi : la signification des rêves selon la science et la culture.

Croyances populaires sur ce rêve

Dans la lecture populaire, tomber symbolise la perte de contrôle ou la crainte d'échouer. Cela correspond à l'émotion la plus rapportée dans ces rêves, mais reste un symbole et non une prédiction.

À lire aussi : Rêver d'araignée ; Rêver d'argent.