Rêver de voler : ce qui se passe dans le cerveau

Ce que ce rêve indique le plus souvent (et ce qu'il n'indique pas)

L'interprétation des rêves n'est ni une prédiction ni un diagnostic. Cet article sépare ce que la recherche sur le sommeil observe de ce que l'interprétation populaire associe à ce thème.

Rêver de voler n'est ni le signe d'une liberté conquise ni l'avertissement de quoi que ce soit. C'est l'un des thèmes de rêve les plus courants dans la population, avec le fait d'être poursuivi, de tomber et de perdre ses dents.

Source : Nielsen et collègues, The Typical Dreams of Canadian University Students, Dreaming, 2003.

À lire aussi : Signification des rêves ; Cauchemars : causes.

Pourquoi la scène est si vivace

Des recherches avec enregistrement de l'activité cérébrale montrent qu'il existe, à l'arrière du cerveau, une région dont l'activité accompagne le fait de rêver, et que les rêves les plus vivaces activent des zones liées à la perception du mouvement et de l'espace.

Source : Siclari et collègues, The neural correlates of dreaming, Nature Neuroscience, 2017.

Pendant le sommeil paradoxal (REM), le corps reste pratiquement immobile alors que le cerveau continue d'être actif. Cette combinaison aide à expliquer la sensation de flotter sans poids.

Le lien avec le rêve lucide

Voler est l'une des scènes les plus citées par ceux qui font des rêves lucides, quand la personne se rend compte qu'elle rêve et parvient parfois à influencer ce qui se passe. Une étude avec électroencéphalogramme a montré que le rêve lucide présente un schéma d'activité cérébrale intermédiaire, avec des traits du sommeil paradoxal et des traits de l'éveil.

Source : Voss et collègues, Lucid Dreaming: a State of Consciousness with Features of Both Waking and Non-Lucid Dreaming, Sleep, 2009.

Voir aussi : Rêve lucide ; Paralysie du sommeil.

Les scènes les plus fréquentes

• Voler avec facilité : vient souvent avec du plaisir et c'est le schéma le plus courant.
• Voler bas, avec effort : apparaît avec la sensation d'être bloqué dans quelque chose.
• Tomber pendant le vol : mélange deux thèmes typiques, le vol et la chute.
• Se rendre compte qu'on rêve : signe d'un rêve lucide.

Peut-on s'entraîner au rêve lucide ?

Des recherches testent des techniques pour se rendre compte qu'on rêve. Une étude australienne a testé une combinaison de trois habitudes : des vérifications de réalité pendant la journée, un réveil environ cinq heures après l'endormissement et, au moment de se rendormir, la répétition mentale de l'intention de se souvenir qu'on rêve, une technique connue sous le nom de MILD.

Chez les participants qui ont pu appliquer la technique comme indiqué, le taux de rêves lucides a nettement augmenté en une semaine. Une précaution : interrompre volontairement son sommeil au milieu de la nuit n'est pas une bonne idée pour qui dort déjà mal. Pour comprendre le phénomène en détail, voir comment faire un rêve lucide.

Source : Aspy et collègues, Reality testing and the mnemonic induction of lucid dreams, Dreaming, 2017.

Voler, tomber et la même famille de rêves

Voler, tomber et être poursuivi apparaissent ensemble dans les listes de rêves typiques et se mélangent souvent la même nuit. Cela renforce l'idée que ces scénarios font partie du répertoire commun de l'espèce et non d'un message individuel. Voir aussi : rêver de chute.

Psychanalyse, symboles et foi : un autre regard

Chez Freud. Freud a discuté une explication courante à l'époque : le rêve de vol serait l'esprit traduisant le va-et-vient des poumons dans la respiration. Il l'a rejetée, rappelant avec le chercheur Strümpell que ces rêves seraient alors bien plus fréquents. Pour Freud, la sensation de flotter fait partie du souvenir que le rêve fait revivre et n'en est pas la cause ; et le plaisir des jeux d'enfance où un adulte soulevait l'enfant peut se transformer en angoisse. Il reconnaissait ne pas avoir d'explication complète et que le sens peut changer d'une personne à l'autre.

Chez Jung. Jung rangeait le vol parmi les motifs typiques, avec la chute et la poursuite, mais insistait sur le fait qu'aucun symbole ne peut être séparé de celui qui rêve. Dans L'homme et ses symboles, la fonction compensatrice reçoit un exemple direct : les personnes aux projets grandioses ou aux idées peu réalistes rêvent qu'elles volent ou qu'elles tombent, comme si le rêve cherchait à rétablir l'équilibre psychologique.

Dans les symboles et la foi. Chevalier et Gheerbrant observent dans le Dictionnaire des symboles que, dans toutes les traditions, les ailes ne sont pas reçues mais conquises, et que les Immortels taoïstes pouvaient s'élever dans les airs. Ils citent aussi Gaston Bachelard, pour qui, dans le rêve, la force de voler est dans les pieds, comme les ailes aux talons d'Hermès. Dans le Psaume 55, 7, le psalmiste soupire après des ailes de colombe pour s'envoler et trouver le repos.

Pour réunir les deux regards. La neuroscience explique la légèreté par le corps immobile et le cerveau actif ; la foi et les mythes parlent d'âme et d'élévation. Remarquez le détail qui change tout : voliez-vous avec facilité, avec effort ou avec la peur de tomber ?

Sources : Freud, Die Traumdeutung, 1900 ; Jung (dir.), Man and His Symbols ; Chevalier et Gheerbrant, Dictionnaire des symboles.

Ce que disent les clés des songes

Freud voyait dans les rêves de vol des souvenirs transformés des jeux d'enfance, quand un adulte faisait « voler » l'enfant à travers la pièce dans ses bras ; dans le rêve, les mains qui soutenaient disparaissent et la personne flotte seule. Il admettait lui-même ne pas avoir d'explication complète. Les « clés des songes » populaires ont une lecture plus directe : voler indiquerait quelqu'un d'idéaliste, enclin à vivre dans un monde de fantaisies.

Artémidore de Daldis, auteur du plus ancien livre de rêves grec complet conservé, conseillait d'examiner la vie du rêveur avant d'interpréter. Voir aussi : la signification des rêves selon la science et la culture.

Lectures populaires de ce rêve

Dans la lecture populaire, voler est associé à la liberté, au dépassement de soi et aux bonnes nouvelles. C'est un symbolisme joli et inoffensif, tant que personne ne prend de décision sur cette base.

À lire aussi : Rêver d'araignée ; Rêver d'argent.