Journal de rêves : comment le tenir, quoi noter et repérer des schémas

La réponse courte

L'interprétation des rêves n'est ni une prédiction ni un diagnostic. Ce texte réunit ce que la recherche sur le sommeil observe et ce que la lecture populaire associe à ce thème, en les distinguant toujours.

Un journal de rêves est un carnet (ou une feuille) où l'on note, dès le réveil, ce que l'on a rêvé et ce que l'on a ressenti. Il suffit de relever la date, la scène, les personnes, les lieux et l'émotion, puis de relier cela à ce qui s'est passé la veille. Pas besoin d'écrire joliment ni complètement : les fragments comptent.

La recherche montre que la simple habitude de noter tend à augmenter le souvenir des rêves, et que c'est avec des relevés de plusieurs semaines que l'on peut voir des schémas. Si votre problème est justement de ne rien retenir, commencez par pourquoi on oublie ses rêves.

À lire aussi : Signification des rêves ; Cauchemars : causes.

Ce que la recherche observe sur le fait de noter ses rêves

Les chercheurs du sommeil utilisent deux instruments principaux : le questionnaire, où la personne estime de mémoire combien de rêves elle retient d'habitude, et le journal, où elle consigne chaque matin. Michael Schredl a comparé les deux avec 285 participants qui ont rempli un questionnaire et tenu un journal pendant deux semaines. Tenir le journal a augmenté le souvenir chez ceux qui se souvenaient peu ou moyennement. Chez ceux qui se souvenaient déjà beaucoup, le souvenir a un peu diminué sur la période. L'étude a aussi montré que la façon de mesurer change le résultat, ce qui explique pourquoi le journal est si utilisé en recherche.

Des années plus tard, Denholm Aspy a cherché pourquoi les journaux enregistrent plus de rêves que les estimations faites de mémoire. La conclusion est double : quand on répond « de tête », on sous-estime le nombre de rêves dont on se souvient, et tenir un relevé quotidien tend, en soi, à augmenter le souvenir.

Sources : Schredl, Questionnaires and diaries as research instruments in dream research, Dreaming, 2002 ; Aspy, Is dream recall underestimated by retrospective measures and enhanced by keeping a logbook?, Consciousness and Cognition, 2016.

Que noter pour chaque rêve

Une fiche utile tient dans une demi-page. Voici les champs qui aident le plus au moment de relire :

• Date et heure du réveil : réveil spontané, au réveil-matin ou en pleine nuit.
• Scènes : ce qui s'est passé, dans l'ordre où vous vous en souvenez. Les fragments isolés comptent aussi.
• Personnes : connues, inconnues, quelqu'un qui est mort, un enfant.
• Lieux : la maison d'enfance, le travail, une ville qui n'existe pas.
• Émotion au réveil : peur, soulagement, nostalgie, honte, joie. Elle en dit souvent plus que l'histoire.
• Ce qui s'est passé la veille : une conversation, une préoccupation, un film, une nouvelle.
• Cauchemar ou non : cochez oui ou non, et si vous vous êtes réveillé effrayé.
• Note de netteté : de 1 à 5, la clarté du rêve dans la mémoire.

Écrivez d'abord ce qui s'est passé et ce que vous avez ressenti. L'interprétation vient plus tard, sans hâte.

Voir aussi : Rêve-t-on en couleur ou en noir et blanc ? et Les animaux rêvent-ils ? Ce que la science sait déjà.

Voir aussi : Cauchemars de l'enfant ; Rêve lucide.

Comment faire : pas à pas pour garder l'habitude

• Préparez le carnet : laissez-le avec un crayon près du lit. S'il faut se lever pour aller le chercher, le souvenir s'en va souvent en chemin.
• Restez immobile quelques secondes au réveil : avant de prendre le téléphone, essayez de retrouver la dernière scène et tirez le fil à partir d'elle.
• Notez d'abord des mots-clés : un objet, un visage, une couleur. Complétez ensuite avec des phrases.
• Rien retenu ? Notez-le aussi : « réveil sans souvenir, fatigué » est déjà un relevé et aide à voir comment va le sommeil.
• Relisez une fois par semaine : dix minutes suffisent pour marquer ce qui s'est répété.

Inutile de forcer des réveils en pleine nuit pour mieux retenir : bien dormir passe d'abord. Pour ceux que cela intéresse, le journal est aussi la première étape citée à propos du rêve lucide.

Comment repérer des schémas après quelques semaines

L'hypothèse de continuité, testée par Michael Schredl et Friedrich Hofmann, propose que ce qui occupe la vie éveillée tende à réapparaître dans les rêves. Le journal est l'outil qui le rend visible pour vous. Avec trois ou quatre semaines de notes, cherchez :

• Le même lieu qui revient plusieurs nuits : souvent une période de changement, de nostalgie ou un sujet lié à ce lieu.
• Des rêves d'examen ou de retard près des échéances : pression au travail ou aux études, peur de ne pas y arriver.
• Une personne précise qui revient toujours : conversation en suspens, manque, conflit ou cohabitation intense.
• Plus de cauchemars certaines semaines : stress, sommeil court, alcool le soir ou un événement difficile.
• La même émotion avec des scènes différentes : un sentiment de fond qui mérite attention, plus que l'histoire.

Si un même rêve revient presque à l'identique, lisez sur les rêves récurrents. Et rappelez-vous qu'un schéma dans le journal est une piste sur votre vie, pas une règle.

Source : Schredl et Hofmann, Continuity between waking activities and dream activities, Consciousness and Cognition, 2003.

Ce que disent la psychologie, la foi et la croyance populaire

En psychologie. Freud a analysé ses propres rêves et en a fait le point de départ de L'interprétation des rêves : le célèbre rêve de l'injection faite à Irma, de juillet 1895, est le premier qu'il y analyse en détail. Dans L'homme et ses symboles, la tradition de Jung insiste sur le fait que les symboles d'un rêve sont personnels et ne tiennent pas dans un dictionnaire figé, ce qui donne au journal un rôle central : c'est votre histoire qui donne du sens aux images.

Dans la foi. Dans la tradition chrétienne, le livre de Daniel raconte que le prophète eut un songe et le mit par écrit (Daniel 7,1). Beaucoup de croyants utilisent le journal comme partie de la prière ou de la réflexion personnelle, ce qui est un choix de chacun.

Dans la croyance populaire. Certains notent le rêve pour vérifier ensuite s'il « s'est réalisé ». Le journal aide d'ailleurs à séparer le souvenir de la coïncidence : quand le rêve est écrit avec une date, il est plus facile de voir ce qui a réellement été rêvé. Voir la signification des rêves selon la science et la culture.

Sources : Freud, Die Traumdeutung, 1900 ; Jung (dir.), L'homme et ses symboles (Man and His Symbols, 1964).

Précautions et quand demander de l'aide

Le journal sert à mieux se connaître, pas à décider de sa vie. S'il devient une obsession (se réveiller anxieux de « perdre » le rêve, passer la journée à chercher des sens, perdre du sommeil à cause de cela), faites une pause. Un rêve n'est ni une prédiction ni un diagnostic.

Des cauchemars qui reviennent, la peur de dormir, des rêves apparus après un traumatisme ou une perte méritent d'en parler à un médecin ou à un psychologue. Il existe des traitements pour les cauchemars, et le relevé lui-même aide dans cette conversation. Voir les causes des cauchemars. Si l'angoisse est lourde, parlez-en à un professionnel de santé ou aux services d'urgence de votre pays.

Source : Morgenthaler et collègues, Journal of Clinical Sleep Medicine, 2018.

À lire aussi : Les animaux rêvent-ils ? ; Paralysie du sommeil.