A resposta direta
Terror noturno é um distúrbio do sono em que a pessoa, geralmente uma criança, desperta de forma abrupta e aterrorizada: grita, chora, se debate, fica suada e com o coração acelerado, mas não está realmente acordada e não responde direito. Costuma durar poucos minutos, ela volta a dormir e, de manhã, não se lembra de nada. Na maioria dos casos é passageiro e diminui com a idade.
Leia também: Pesadelos: por que acontecem e Paralisia do sono.
Quem tem e quando acontece
Segundo a enciclopédia médica da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, os terrores noturnos são mais comuns entre 3 e 7 anos e bem menos frequentes depois disso. Podem ter caráter familiar e também aparecer em adultos, sobretudo em fases de estresse ou com consumo de álcool. Acontecem mais no primeiro terço da noite, muitas vezes entre meia-noite e 2 da manhã. Entre os possíveis gatilhos estão febre, falta de sono e períodos de tensão emocional.
Fonte: MedlinePlus, Night terrors in children.
Terror noturno ou pesadelo?
| Terror noturno | Pesadelo | |
|---|---|---|
| Quando acontece | Primeira parte da noite | Mais na segunda metade da noite |
| A pessoa acorda? | Não de verdade; parece acordada, mas está confusa | Sim, acorda e entende onde está |
| Lembra depois? | Geralmente não lembra de nada | Costuma lembrar da história do sonho |
| Reação a quem ajuda | Pode não reconhecer os pais e até empurrar | Aceita conforto e consegue contar o que sonhou |
| Idade mais comum | Crianças de 3 a 7 anos | Qualquer idade |
Pesadelos têm explicação e tratamento próprios, como mostrado em pesadelos: por que acontecem e como ter menos.
O que fazer na hora
- Mantenha a calma e a segurança: afaste objetos e cuide para que a criança não caia da cama ou se machuque.
- Evite forçar o despertar: tentar acordar à força costuma deixar a criança mais confusa; fique por perto até o episódio passar.
- Não peça explicações de manhã: ela não vai lembrar, e insistir pode deixá-la ansiosa.
- Cuide do sono: horários regulares e dormir o suficiente reduzem episódios, já que a falta de sono é um gatilho conhecido.
Quando procurar o médico
Vale conversar com o pediatra ou com um médico do sono quando os episódios são frequentes, atrapalham o sono com regularidade, vêm acompanhados de outros sintomas, como roncos fortes ou pausas na respiração, ou quando a pessoa chega a se machucar ou quase se machuca. Em adultos, episódios repetidos também merecem avaliação. Acordar sem conseguir se mexer é outra coisa, a paralisia do sono.
Fonte: MedlinePlus, Night terrors in children.
Leia também: a sensação de presença no quarto.
Fontes
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Night terrors in children. https://medlineplus.gov/ency/article/000809.htm
- Morgenthaler TI et al. Position Paper for the Treatment of Nightmare Disorder in Adults: An American Academy of Sleep Medicine Position Paper. Journal of Clinical Sleep Medicine, 2018. https://doi.org/10.5664/jcsm.7178
Perguntas frequentes
Terror noturno é perigoso?
Na maioria dos casos, não. É comum em crianças e tende a diminuir com a idade. O cuidado principal é evitar que a pessoa se machuque.
Devo acordar a criança durante o terror noturno?
Em geral, não é preciso forçar o despertar. O melhor é ficar por perto e garantir a segurança até passar.
Qual a diferença entre terror noturno e pesadelo?
No terror noturno a pessoa não acorda de verdade e não lembra; no pesadelo ela acorda e lembra da história do sonho.
Adulto pode ter terror noturno?
Pode, especialmente em fases de estresse ou com consumo de álcool. Episódios repetidos merecem avaliação médica.
