マンデラ効果とは？なぜ多くの人が同じ記憶違いをするのか

記憶がみんなで間違えるとき

この名前は、ネルソン・マンデラが1980年代に獄中で亡くなったと「覚えていた」人たちから来ています。実際には彼は釈放され、大統領になりました。不思議なのは、一人が間違えることではなく、多くの人が同じように間違えることです。

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研究が調べたこと

シカゴ大学の研究者たちは、キャラクターやロゴなど、よく知られた画像を使い、参加者に似た選択肢の中から正しいバージョンを選んでもらいました。いくつかの画像では、大多数が同じ間違ったバージョンを、高い確信を持って選びました。著者らはこれを視覚的マンデラ効果と呼びました。

出典: Prasad & Bainbridge, The Visual Mandela Effect, Psychological Science, 2022

なぜ起こるのか

この研究は、ただ一つの説明を見つけたわけではありません。間違いは、その人が日常でどれだけその画像を見ているかに左右されず、この種の図の「最も一般的な」形に必ずしも従うものでもありませんでした。著者らの仮説は、いくつかの画像には、脳が違う人でも同じように補ってしまう細部がある、というものです。

記憶は録画のようには働きません。思い出すたびに記憶を作り直し、その過程に期待やパターンが入り込みます。あわせて、デジャヴとは？もご覧ください。

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一言が記憶を変える

1974年、心理学者のエリザベス・ロフタスとジョン・パーマーは、学生に自動車事故のビデオを見せました。そのあと、車が衝突したときの速度を尋ねました。ある人には「ぶつかった」のような穏やかな動詞を、別の人には「激突した」のような強い動詞を使いました。強い動詞を聞いた人は、より高い速度を答えました。

一週間後、研究者たちは割れたガラスを見たかどうかを尋ねました。ビデオに割れたガラスはありませんでしたが、強い動詞を聞いた人は、「見た」と答えることが多くなりました。この細部は、記憶が録画ではないことを示しています。思い出すたびに作り直され、あとから入ってきた情報が見たものと混ざることがあります。

出典: Loftus & Palmer, Reconstruction of automobile destruction, Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 1974

一度も出てこなかったものを思い出す

1995年の別の古典的な実験は、なぜ多くの人が同じように間違えるのかを理解する助けになります。参加者は、ベッド、休息、疲れた、夢のような、あるテーマに関わる単語のリストを聞きましたが、中心になる単語の「睡眠」は一度も読まれませんでした。思い出す段になると、多くの人がリストに「睡眠」を入れ、しかも強い確信を持っていました。

脳は全体の意味を保ち、残りを最もありそうなもので埋めます。マンデラ効果でも似たことが起こります。みんなが空白を最も自然に思えるバージョンで埋めるので、違う人たちのあいだで間違いが同じになるのです。同じ仕組みは、夢が当たったように感じる理由を理解する助けにもなります。

出典: Roediger & McDermott, Creating false memories, Journal of Experimental Psychology, 1995

ここから学べること

記憶に確信があっても、それが正しいとは限りません。大事な判断では、自分の記憶や、多くの人の記憶だけに頼らず、記録を確認するのがよいでしょう。

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