Efecto Mandela: por qué tanta gente recuerda mal lo mismo

Cuando la memoria falla en grupo

El nombre viene de las personas que "recordaban" la muerte de Nelson Mandela en prisión, en los años 80, aunque fue liberado y llegó a presidente. Lo llamativo no es que una persona se equivoque, sino que mucha gente se equivoque igual.

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Qué probó el estudio

Investigadoras de la Universidad de Chicago probaron imágenes conocidas, como personajes y logotipos, y pidieron a los participantes elegir la versión correcta entre opciones parecidas. Para algunas imágenes, la mayoría eligió la misma versión equivocada, con alta confianza. Las autoras lo llamaron Efecto Mandela Visual.

Fuente: Prasad y Bainbridge, The Visual Mandela Effect, Psychological Science, 2022.

Por qué ocurre

El estudio no encontró una explicación única. El error no dependía de cuánto se veía la imagen en el día a día y no siempre seguía el formato más común de ese tipo de figura. La hipótesis de las autoras es que algunas imágenes tienen detalles que el cerebro tiende a completar de la misma forma en personas distintas.

La memoria no funciona como una grabación: reconstruye el recuerdo cada vez, y en esa reconstrucción entran expectativas y patrones.

Qué nos enseña

Estar seguro de un recuerdo no garantiza que sea correcto. En decisiones importantes conviene revisar registros en lugar de confiar solo en la memoria, la tuya o la de varias personas.

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