La plupart ne sont pas graves, mais méritent de l'attention
Selon le service de santé britannique NHS, la plupart des maux de tête ne sont pas le signe de quelque chose de grave et s'améliorent avec du repos, de l'eau et un antalgique courant. Quand ils deviennent une routine, il vaut pourtant la peine de chercher ce qui les provoque.
Source : NHS, maux de tête.
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Causes courantes qui passent inaperçues
- Sommeil irrégulier : dormir peu ou à des heures très variables. Voir les habitudes du soir pour mieux dormir.
- Manque d'eau : la déshydratation figure parmi les causes citées par le NHS.
- Tension et posture : des heures devant l'ordinateur, épaules et nuque contractées.
- Caféine : l'excès comme le manque, chez qui y est habitué.
- Repas sautés et alcool.
- Excès d'antalgiques : le NHS prévient que prendre un médicament contre le mal de tête trop souvent peut lui-même provoquer des maux de tête.
Comment découvrir le schéma
Un journal simple aide : notez le jour, l'heure, l'intensité, ce que vous avez mangé, comment vous avez dormi et ce que vous avez pris. En deux ou trois semaines, un lien apparaît souvent avec le sommeil, les écrans, la caféine ou le cycle menstruel. Pour les réveils nocturnes, voir aussi les causes des réveils la nuit.
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Quand le médicament entretient la douleur
Cela paraît contradictoire, mais utiliser des antalgiques très souvent peut faire revenir les maux de tête plus souvent. L'Organisation mondiale de la santé appelle ce tableau céphalée par abus de médicaments et indique que c'est la céphalée secondaire la plus courante, pouvant toucher jusqu'à 5 % de certaines populations, plus de femmes que d'hommes.
Selon l'OMS, cette douleur apparaît la plupart des jours, est persistante et est souvent pire au réveil. Qui prend un médicament contre le mal de tête plusieurs fois par semaine doit en parler à un médecin avant d'arrêter d'un coup, car le traitement consiste à ajuster l'usage avec un suivi.
Source : Organisation mondiale de la santé, céphalées.
Le café qui manque fait aussi mal
La caféine est un autre déclencheur discret, et pas seulement par excès. Une revue publiée dans Psychopharmacology a analysé des dizaines d'études sur le sevrage de la caféine et conclu que le mal de tête est le symptôme le plus courant quand quelqu'un d'habitué au café s'en passe.
D'après les auteurs, les symptômes commencent en général 12 à 24 heures après la dernière dose, culminent entre un et deux jours et peuvent durer de 2 à 9 jours. Cela explique le mal de tête du week-end chez qui boit du café tôt en semaine et se lève plus tard le samedi. Pour réduire la consommation, le plus confortable est de diminuer peu à peu, pas d'un coup.
Source : Juliano et Griffiths, revue sur le sevrage de la caféine, Psychopharmacology, 2004.
Quand chercher de l'aide
Consultez un médecin si les douleurs sont fréquentes, s'aggravent avec le temps ou ne s'améliorent pas avec un antalgique courant. Cherchez une prise en charge urgente si la douleur est soudaine et très forte, survient après un coup sur la tête, ou s'accompagne de fièvre et de raideur de la nuque, de confusion, de faiblesse d'un côté du corps, de difficultés à parler ou de perte de vision.
Ce texte explique ce que disent ces sources et ne remplace pas la consultation d'un professionnel de santé.
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Sources
- NHS. Headaches. https://www.nhs.uk/conditions/headaches/
- Organisation mondiale de la santé. Headache disorders, fact sheet. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/headache-disorders
- Juliano LM, Griffiths RR. A critical review of caffeine withdrawal: empirical validation of symptoms and signs, incidence, severity, and associated features. Psychopharmacology, 2004. https://doi.org/10.1007/s00213-004-2000-x
Questions fréquentes
Prendre un antalgique tous les jours est-il mauvais ?
Cela peut provoquer ce que l'on appelle le mal de tête par abus de médicaments, selon le NHS. Qui a besoin d'un médicament fréquemment doit consulter un médecin.
L'écran du téléphone donne-t-il mal à la tête ?
Un usage prolongé, avec une mauvaise posture et peu de pauses, peut y contribuer. Des pauses et un réglage de la luminosité aident.
Quand le mal de tête est-il une urgence ?
Une douleur soudaine et très forte, après un coup, ou avec fièvre et raideur de la nuque, confusion ou faiblesse demande une prise en charge immédiate.
Se passer de café donne-t-il mal à la tête ?
Cela peut arriver. Le mal de tête est le symptôme le plus courant du sevrage de la caféine et commence en général 12 à 24 heures après la dernière dose. Réduire peu à peu diminue la gêne.
