La ansiedad también aparece en el cuerpo
Sentir ansiedad ante un examen o una conversación difícil es normal. La señal de atención es cuando aparece con frecuencia, sin un motivo claro, y empieza a interferir en el trabajo, el sueño o las relaciones. A menudo el cuerpo avisa antes de que la persona le ponga nombre a lo que siente.
Las señales físicas más comunes
El NIMH, instituto de salud mental de Estados Unidos, enumera entre los síntomas del trastorno de ansiedad generalizada: inquietud o sensación de estar "al límite", cansancio fácil, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular y problemas de sueño. En las crisis de pánico aparecen corazón acelerado, sudor, temblores y sensación de falta de aire.
Fuente: NIMH, trastornos de ansiedad.
- Mandíbula apretada o dolor en el cuello y los hombros.
- Estómago "revuelto" en situaciones de tensión.
- Despertar cansado, incluso después de dormir.
Qué ayuda en el día a día
Algunas medidas simples ayudan a bajar la tensión: respiración lenta durante unos minutos, actividad física regular, horarios de sueño estables y menos cafeína. No sustituyen el tratamiento cuando es necesario, pero marcan la diferencia.
Mira también hábitos para dormir mejor y exceso de cafeína.
La ansiedad es común y tiene tratamiento
Sentir ansiedad de vez en cuando forma parte de la vida. Lo que cambia en un trastorno de ansiedad es la intensidad: el miedo y la preocupación se vuelven excesivos, difíciles de controlar y empiezan a interferir en el trabajo, los estudios y la convivencia. Según la Organización Mundial de la Salud, los trastornos de ansiedad son los problemas de salud mental más comunes del mundo y afectaron a unos 470 millones de personas en 2023, con más mujeres que hombres.
La misma entidad destaca dos puntos que ayudan a perder el temor de pedir ayuda: existen tratamientos muy eficaces, y solo cerca de 1 de cada 4 personas con el problema llega a recibirlos. Reconocer pronto las señales en el cuerpo es justamente lo que acorta ese camino.
Fuente: Organización Mundial de la Salud, trastornos de ansiedad.
Movimiento y respiración como aliados
La actividad física no sustituye el tratamiento, pero suma. Un metaanálisis publicado en Psychiatry Research reunió ensayos con personas diagnosticadas con trastornos de ansiedad y de estrés y encontró una reducción mayor de los síntomas en los grupos que hicieron ejercicio que en los grupos de control.
La respiración también ayuda porque es una de las pocas partes de la reacción de alerta que se puede dirigir. En la respiración diafragmática, el aire entra por la nariz, el abdomen se expande y la exhalación sale despacio. En un estudio con adultos sanos, ocho semanas de esta práctica redujeron las emociones negativas y los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
Fuente: Stubbs y colegas, metaanálisis sobre ejercicio y ansiedad, Psychiatry Research, 2017.
Cuándo buscar ayuda
Si los síntomas aparecen casi todos los días, duran semanas o alteran tu rutina, conviene consultar a un médico o psicólogo. La ansiedad tiene tratamiento. En la red pública de Brasil, la puerta de entrada es la Unidad Básica de Salud (UBS).
El dolor en el pecho, la falta de aire intensa o el desmayo requieren atención de urgencia, porque otras condiciones causan síntomas parecidos. Si estás en sufrimiento emocional, el CVV ofrece apoyo gratuito por teléfono al 188 en Brasil y en el sitio del CVV. En otros países, busca tu línea local de ayuda en crisis.
Fuentes
- NIMH. Anxiety Disorders. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/anxiety-disorders
- CVV, Centro de Valorização da Vida (Brasil). https://cvv.org.br/
- Organización Mundial de la Salud. Anxiety disorders, fact sheet. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/anxiety-disorders
- Stubbs B et al. An examination of the anxiolytic effects of exercise for people with anxiety and stress-related disorders: A meta-analysis. Psychiatry Research, 2017. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2016.12.020
- Ma X et al. The Effect of Diaphragmatic Breathing on Attention, Negative Affect and Stress in Healthy Adults. Frontiers in Psychology, 2017. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2017.00874
Preguntas frecuentes
¿La ansiedad puede causar síntomas físicos?
Sí. La tensión muscular, el cansancio, los problemas de sueño y el corazón acelerado están entre los síntomas citados por el NIMH.
¿Cómo diferenciar una crisis de ansiedad de un problema del corazón?
No se puede diferenciar con seguridad por cuenta propia. El dolor en el pecho o la falta de aire fuerte requieren evaluación de urgencia.
¿Dónde buscar ayuda gratuita?
En la Unidad Básica de Salud de tu región. Para apoyo emocional inmediato en Brasil, el CVV atiende al 188.
¿El ejercicio ayuda a controlar la ansiedad?
Puede ayudar como complemento. Un metaanálisis con personas diagnosticadas mostró una reducción mayor de los síntomas en quienes hicieron ejercicio, pero eso no sustituye el seguimiento con un profesional de la salud.
