Qué dice de ti tu color favorito

Por qué el azul suele ganar

Pregunta en cualquier grupo cuál es su color favorito y lo más probable es que gane el azul. Las encuestas de muchos países apuntan en la misma dirección, mientras que ciertos marrones y verdes oliva suelen quedar entre los menos queridos. La pregunta es por qué.

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La teoría de las asociaciones

Stephen Palmer y Karen Schloss, de la Universidad de California en Berkeley, propusieron la teoría de la valencia ecológica: nos gusta un color en la medida en que nos gustan las cosas que asociamos a él. El azul recuerda el cielo despejado y el agua limpia. Algunos marrones y verdes recuerdan comida en mal estado o barro. En sus pruebas, el promedio de esas asociaciones predijo muy bien la preferencia de los participantes.

Fuente: Palmer y Schloss, An ecological valence theory of human color preference, PNAS, 2010.

El efecto de la camiseta

Si las asociaciones mandan, un vínculo emocional fuerte con algo debería cambiar cuánto nos gustan sus colores. El mismo equipo lo comprobó con dos universidades rivales de Estados Unidos, Berkeley y Stanford: los estudiantes de cada una preferían más los colores de su propia institución, y el efecto era mayor entre quienes se sentían más identificados con ella.

Cualquiera que tenga un equipo de fútbol reconoce el patrón. Para un hincha, los colores del club propio no son solo colores, y los del rival tampoco.

Fuente: Schloss, Poggesi y Palmer, Effects of university affiliation and school spirit on color preferences, Psychonomic Bulletin and Review, 2011.

¿Hombres y mujeres eligen distinto?

Investigadores de la Universidad de Newcastle pidieron a más de 200 adultos jóvenes, británicos y chinos, que eligieran rápidamente entre pares de colores en una pantalla. En los dos grupos y en ambos sexos, los tonos azulados fueron los preferidos.

La diferencia estuvo en el detalle: las mujeres se inclinaron más hacia el lado rojizo y violáceo del espectro. Los autores plantearon hipótesis evolutivas, pero el estudio no permite separar lo biológico de lo cultural, y ese debate sigue abierto.

Fuente: Hurlbert y Ling, Biological components of sex differences in color preference, Current Biology, 2007.

Color y emoción en todo el mundo

Si el color favorito dice poco de la personalidad, la relación entre colores y emociones parece más firme. Un estudio con más de 4.500 participantes de 30 países pidió asociar colores con emociones. Hubo mucha coincidencia entre culturas: el rojo se vinculó tanto al amor como a la ira, y el negro a la tristeza, por ejemplo.

Los países con idiomas parecidos o geográficamente cercanos tenían asociaciones más similares entre sí. Hay una base común, pero la lengua y la cultura ajustan el significado de cada color.

Fuente: Jonauskaite y colegas, Universal patterns in color-emotion associations, Psychological Science, 2020.

¿Y los test de personalidad?

Los test que prometen revelar tu personalidad por tu color favorito son un pasatiempo, no un diagnóstico. Lo que muestra la investigación es más sencillo: la preferencia sigue a la experiencia, y por eso las marcas eligen sus colores con cuidado y tu favorito puede cambiar con los años. Mira también por qué la buena música nos da escalofríos.