Cos'è il motivetto che si attacca
I ricercatori parlano di «immagini musicali involontarie», e il nome popolare in inglese è earworm, letteralmente «verme dell'orecchio». È quel pezzetto che si ripete da solo nella testa, spesso senza che la canzone vi piaccia poi tanto.
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Cosa hanno in comune i motivi appiccicosi
Kelly Jakubowski e colleghi hanno confrontato canzoni citate come appiccicose da migliaia di persone con canzoni simili che non lo erano. Quelle appiccicose tendevano a essere più veloci, ad avere un profilo melodico comune, facile da cantare, e al tempo stesso un intervallo poco usuale che le distingue. Anche il successo in classifica e l'essere state ascoltate di recente aumentavano la probabilità.
Come farlo smettere
Resoconti di ricerche sul tema suggeriscono strategie semplici: ascoltare la canzone fino in fondo, cantare un altro brano o occupare la mente con un compito che richiede attenzione, come un rompicapo. Cercare di scacciare il pensiero con la forza ha spesso l'effetto contrario.
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Cosa aumenta la probabilità che il motivo si attacchi
Ricercatori della Western Washington University hanno condotto una serie di studi sulla canzone che non esce dalla testa. Il fattore più chiaro era l'esposizione recente e ripetuta: più un brano era stato suonato nei giorni precedenti, più era probabile che tornasse da solo. Anche le situazioni che lasciano libera la mente, come i compiti automatici, favorivano il fenomeno.
Lo stesso lavoro ha osservato che le attività che occupano la mente il giusto, come risolvere anagrammi, riducevano il ritorno della canzone. I compiti troppo facili le lasciano spazio; quelli troppo difficili fanno desistere la persona e la canzone ritorna.
Fonte: Hyman e colleghi, Going Gaga, Applied Cognitive Psychology, 2013.
Il trucco della gomma da masticare
Una soluzione inattesa è arrivata dall'Università di Reading, nel Regno Unito. Negli esperimenti, i partecipanti ascoltavano canzoni conosciute e poi contavano quante volte tornavano in testa. Chi masticava gomma riferiva meno pensieri legati alla musica di chi non ne masticava.
La spiegazione degli autori è che masticare occupa i muscoli e i circuiti usati quando cantiamo mentalmente, la cosiddetta parola interiore. Senza questa prova silenziosa, la canzone ha meno spazio per ripetersi. L'effetto è modesto, ma è una via d'uscita semplice per chi ha un ritornello incollato da ore.
Musica ed emozione
La musica agisce insieme sulla memoria e sull'emozione, il che aiuta a capire perché alcuni passaggi tornano senza preavviso. Per capire cosa fa il cervello quando dormiamo, leggi perché sogniamo.
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Fonti
- Jakubowski K et al. Dissecting an earworm: Melodic features and song popularity predict involuntary musical imagery. Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts, 2017. https://doi.org/10.1037/aca0000090
- Hyman IE et al. Going Gaga: Investigating, Creating, and Manipulating the Song Stuck in My Head. Applied Cognitive Psychology, 2013. https://doi.org/10.1002/acp.2897
- Beaman CP et al. Rapid Communication: Want to block earworms from conscious awareness? B(u)y gum! Quarterly Journal of Experimental Psychology, 2015. https://doi.org/10.1080/17470218.2015.1034142
Domande frequenti
Perché in testa resta solo un pezzo della canzone?
I passaggi che si attaccano sono di solito brevi, ripetitivi e facili da cantare, come il ritornello.
Avere un motivetto in testa è segno di un problema?
No. È un'esperienza comune e di solito passa da sola.
Ascoltare la canzone per intero aiuta?
Molte persone dicono di sì; finire la canzone può interrompere il ciclo.
Masticare gomma aiuta a togliersi una canzone dalla testa?
Può aiutare. Uno studio ha mostrato che chi masticava gomma aveva meno ricordi della canzone, probabilmente perché masticare disturba il canto mentale.
