動物も夢を見る？研究でわかっていること

短い答え

夢占いは予言でも診断でもありません。このページでは、睡眠研究で観察されていることと、民間の読みが結びつけてきたことを、その都度分けて紹介します。

動物が私たちと同じように夢を見ると断言できる人はいません。ラットや犬に夢の話をしてもらうことはできないからです。それでも研究は、多くの動物に私たちと似た睡眠の段階があること、そして一部の動物の脳が、眠っている間に起きているときの活動パターンを繰り返すことを、すでに確かめています。多くの科学者にとって、これは夢を外側から観察することに最も近いものです。

犬や猫にも、人間がいちばん鮮やかな夢を見る段階であるレム睡眠があり、眠りながら足やひげ、目を動かす姿はよく見られます。夢が何のためにあるのかを知りたい方は、まず夢占いとは？をご覧ください。

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動物が話せないときに測れること

人間なら方法は簡単です。眠っている人を起こして、何を夢に見ていたか尋ねればよいのです。1958年にウィリアム・デメントとエドワード・ウォルパートは、そうして、皮膚に水を吹きかけるといった外からの刺激が、夢の筋に入り込みうることを観察しました。この研究は、レム睡眠が最も鮮やかな夢の段階であるという理解を固める助けになりました。

動物には手がかりが二つ残っています。一つは脳の活動で、起きているときに何かをしている間のニューロンを記録し、眠っている間にそれらが何をするかと比べます。もう一つは行動で、眠っている間の動き、声、表情です。どちらも夢の「中身」は示しませんが、合わせるとかなりのことがわかります。

出典: Dement & Wolpert, Journal of Experimental Psychology, 1958

レム睡眠中に一日を繰り返すラット

ケンウェイ・ルイとマシュー・ウィルソンは、ラットの海馬（記憶に関わる領域）の複数のニューロンの活動を、動物が起きて動いているときと、その後眠っているときに同時に記録しました。レム睡眠中、同じニューロンが、起きていたときの経験のパターンを再現する順番で再び発火しました。その長さは数十秒から数分で、もとの時間の尺度に近いものでした。

著者らは、これを、経験したエピソードの記憶の痕跡を示唆する長い系列の再活性化と説明しています。この繰り返しは記憶の処理に重要かもしれず、夢の状態の内容を電極で調べる道を開くと提案しています。言い換えると、ラットは自分がしたことを「おさらい」しているように見え、それを夢と呼びたくなりますが、本人が何を体験しているかを確かめられる人はいません。

出典: Louie & Wilson, Temporally structured replay of awake hippocampal ensemble activity during REM sleep, Neuron, 2001

あわせて、夢はカラー？それともモノクロ？もご覧ください。

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眠りながら歌を練習する鳥

キンカチョウ（ゼブラフィンチ）は、自分が声で出すものを、自分が聞くものに合わせて調整しながら歌を覚えます。アミッシュ・デイブとダニエル・マーゴリアッシュは、成鳥の脳の運動に関わる領域のニューロンを調べました。眠っている間に歌の録音を流すと、これらのニューロンの活動は、鳥が昼間に歌っていたときの活動を、非常に正確なタイミングと構造で再現しました。

さらに興味深いのは、音を何も流さなくても、眠っている間のこれらのニューロンの自発的な活動が、歌のときの活動と一致していたことです。著者らはこれを歌の一種の「リプレイ」と呼びました。彼らの提案は、歌っていないとき、たとえば眠っている間に、脳は練習したことと聞こえるはずのものを比べ、それを歌の調整に使っているというものです。

出典: Dave & Margoliash, Song replay during sleep, Science, 2000

犬と猫：ソファで見える光景

ペットと暮らす人なら、この光景を知っているでしょう。静かに眠ったあと、犬が走っているように足を動かし、まぶたの下で目が動き、尻尾が軽く打ち、ときどき小さな鳴き声やこもった吠え声が出ます。猫はひげ、耳、足先を動かします。こうした場面は多くの場合短く、そのあと動物はまた静かになります。

犬は散歩や他の犬、飼い主の夢を見ているのだろうと想像しがちで、ラットの実験はその考えをもっともらしく見せます。しかし、犬や猫が何の夢を見るかを示す研究はありません。最も誠実な言い方は、人間の夢がいちばん鮮やかになるタイプの睡眠があり、何かが起きているかのように振る舞う、ということです。

実用的な目安として、これらの動きの最中に、驚かせたり急に触ったりして起こさないでください。混乱して目を覚ますことがあります。必要なら、少し離れたところから落ち着いて名前を呼んでください。ペットの夢を見る側の視点については、犬の夢と猫の夢をご覧ください。

眠りの中の動きで獣医に行くべきとき

眠りの間に足を動かす、軽く震える、声を出すといったことは、普通の睡眠の一部であることが多いです。けいれん発作は別物で、夢ではないものを見分ける手がかりがいくつかあります。

• 体が硬直し、足が伸びて固くなる、または動きが強くリズミカルである。
• 多量のよだれが出る（泡を伴うこともある）、または気づかないまま排尿・排便する。
• 呼んでも起きず、そのあとしばらく混乱したり、ふらついたり、周りがわからなくなったりする。
• 発作が起きているときにも起こる。

こうした場合は、獣医に相談してください。可能なら短い動画を撮り、続いた時間を書き留めておくと、診察で大いに役立ちます。数分で止まらない発作や、続けて起こる発作は、緊急の受診が必要です。何が起きているかを判断できるのは獣医だけです。

心理学と民間の言い伝えは

心理学。 フロイトははっきりと、動物が何の夢を見るのかは知らないと述べました。ただ、ある学生に教えられたことわざを紹介しています。ガチョウは何の夢を見るかと問い、トウモロコシだと答えるものです。フロイトにとって、この答えは、夢が願望を叶えるという考えの要約でした。今日の科学は、上のラットや鳥のように、記憶という別の道から動物に近づいています。

民間の言い伝え。 夢の本が語るのは、むしろ逆のこと、つまり人間が動物の夢を見る場合です。これらは伝統の解釈であって、予言ではありません。夢占い全体の位置づけは夢占いとは？をご覧ください。

出典: Freud, Die Traumdeutung, 1900

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