Soñar que no puedes gritar: por qué la voz no sale

Por qué la voz no sale en el sueño: la respuesta corta

La interpretación de los sueños no es predicción ni diagnóstico. Este artículo separa lo que observa la investigación del sueño de lo que asocia la interpretación popular, siempre indicando cuál es cuál.

Soñar que no puedes gritar, hablar, correr o moverte es muy común, y una de las explicaciones propuestas está en el propio cuerpo. Durante el sueño REM, la fase en la que ocurren los sueños más vívidos, casi todos los músculos voluntarios quedan relajados al extremo, en un estado llamado atonía. El cerebro puede enviar la orden de gritar o de correr dentro del sueño, pero el cuerpo no la sigue, y la trama a veces registra ese desajuste como una voz que no sale.

El sueño no es señal de un ataque espiritual ni, por sí solo, de una enfermedad. Tampoco es lo mismo que la parálisis del sueño: en la parálisis, la persona ya está despierta, ve la habitación real y no puede moverse durante algunos instantes. En el sueño, toda la escena es inventada. Una hipótesis común, sin embargo, es que las dos tengan relación con el mismo mecanismo.

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Qué le pasa al cuerpo durante el sueño REM

El sueño REM recibió ese nombre por los movimientos rápidos de los ojos (del inglés rapid eye movement). En esta fase, los ojos se mueven y la respiración continúa, pero los músculos de los brazos, las piernas y el tronco casi no responden. Ese bloqueo evita que la persona represente físicamente lo que sueña. En 1958, William Dement y Edward Wolpert investigaron cómo los movimientos de los ojos, los movimientos del cuerpo y los estímulos externos se relacionan con el contenido de los sueños.

En 2017, John Peever y Patrick Fuller publicaron una revisión sobre la biología del sueño REM. El texto muestra cómo los mecanismos del REM interfieren en la función sensoriomotora y explica que las fallas en esos mecanismos están detrás de trastornos como el trastorno de conducta del sueño REM y la narcolepsia.

Las amenazas al cuerpo también aparecen en las pesadillas. En el estudio en línea de Michael Schredl y Anja Göritz sobre pesadillas recientes, publicado en 2018, ser perseguido y sufrir una agresión física estaban entre los temas relatados, justamente el tipo de escena en la que no poder gritar angustia más.

Fuentes: Dement y Wolpert, Journal of Experimental Psychology, 1958; Peever y Fuller, The biology of REM sleep, Current Biology, 2017; Schredl y Göritz, Nightmare Themes, Journal of Clinical Sleep Medicine, 2018.

Las formas más comunes de este sueño

Cuando las piernas pesan en una huida, el artículo soñar que corres explica más sobre ese bloqueo. Si el celular era el centro de la angustia, mira soñar con un celular. Y si quien grita de verdad, sin recordar nada después, es un niño, el tema puede ser el terror nocturno, que ocurre en otra fase del sueño.

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Cuándo ir al médico

La mayoría de las veces, este sueño es inofensivo. Vale la pena consultar a un médico, de preferencia con experiencia en sueño, cuando:

• los episodios de parálisis del sueño son frecuentes o vienen con mucho miedo;
• tú o quien duerme a tu lado nota que representas los sueños: gritas, das puñetazos, pateas o te caes de la cama, algo que suele aparecer después de los 50 años y puede ser el trastorno de conducta del sueño REM;
• hay mucha somnolencia durante el día y pérdida súbita de fuerza en los músculos al reír o emocionarte, señales que piden investigar una narcolepsia;
• hay ronquidos fuertes, pausas en la respiración o despertares con sensación de ahogo.

Atención: la dificultad súbita para hablar o la debilidad de un lado del cuerpo estando despierto no es asunto de sueños. Es una emergencia: llama de inmediato a los servicios de emergencia de tu país. Si las pesadillas se repiten y te quitan el sueño, tienen tratamiento; mira cómo tener menos pesadillas. Si atraviesas un sufrimiento intenso, busca ayuda profesional o la línea de atención en crisis de tu país.

Fuentes: Peever y Fuller, The biology of REM sleep, Current Biology, 2017; Morgenthaler y colegas, Journal of Clinical Sleep Medicine, 2018.

La voz atrapada según Freud, Jung y la fe

En el psicoanálisis de Freud. Freud dedicó páginas de La interpretación de los sueños a la sensación de movimiento inhibido: intentar avanzar y quedar pegado al suelo, levantar la mano y encontrarla sin fuerza. Llegó a considerar la parálisis motora del sueño, pero llamó a esa explicación fácil e insuficiente, ya que no soñamos con eso todo el tiempo. Para él, la sensación aparece cuando el contenido lo pide, y representa "un conflicto de la voluntad": querer y no querer al mismo tiempo. Él mismo soñó que subía una escalera con poca ropa, se cruzaba con una criada y se quedaba pegado a los escalones.

En la psicología de Jung. En El hombre y sus símbolos, Jung describe la función compensatoria del sueño, que muestra lo que la actitud consciente deja de lado. Para quien se traga las palabras en el trabajo o en casa, la voz que no sale puede ser un retrato fiel del día. Es una lectura para reflexionar, no un diagnóstico.

En los símbolos y en la fe. En el primer libro de Samuel, Ana ora en el templo sin sonido: sus labios se mueven, pero su voz no se oye, y el sacerdote Elí llega a pensar que está ebria (1 Samuel 1:13). Aun así, su oración es escuchada. Para muchos fieles, la historia recuerda que el pedido silencioso también llega a Dios. En la cultura popular brasileña, la sensación de estar atrapado en la cama tiene un nombre propio: la pisadeira, una figura del folclore que, según se cuenta, aprieta a quien duerme.

Para unir las dos lecturas. La fisiología explica por qué el cuerpo no grita; la psicología y la fe preguntan qué es lo que no estás logrando decir. Las dos respuestas pueden ser verdaderas al mismo tiempo.

Fuentes: Freud, Die Traumdeutung, 1900; Jung (ed.), El hombre y sus símbolos.

El grito atrapado en los libros de sueños

O Livro dos Sonhos, un libro de sueños brasileño de L. P. Baçan, no tiene una entrada para no poder gritar. La entrada de grito habla de peligro doméstico en la vida y de discordia en el amor; la de mudo, de riesgo en los compromisos en la vida y de dolor en el amor. Es tradición popular.

Freud desconfiaba de este tipo de clave fija. Para él, lo que importa es lo que la escena le recuerda a quien soñó: a quién querías gritarle, y qué.

Fuentes: L. P. Baçan, O Livro dos Sonhos, 2014; Freud, Die Traumdeutung, 1900.

Lo que la tradición popular asocia a este sueño

En la lectura popular, no poder gritar es señal de que la persona se siente sin voz en casa o en el trabajo; pedir auxilio y que nadie oiga, de soledad; lograr gritar por fin, de una liberación cercana. En algunas tradiciones religiosas, la sensación de bloqueo se atribuye a espíritus o a un ataque espiritual. Son creencias de la tradición, para reflexionar, y no sustituyen la evaluación médica cuando el sueño va mal. Mira el significado de los sueños según la ciencia y la cultura.