Die Niedlichkeit, die zum Drücken verleitet
Vor einem sehr niedlichen Baby oder Welpen sagen viele »ich fress dich auf« oder beißen die Zähne zusammen. Das wirkt widersprüchlich: Warum sollte ein positives Gefühl als Lust zum Drücken herauskommen?
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Was die Studie fand
Oriana Aragón und Kollegen von der Yale-Universität zeigten, dass es verbreitet ist, auf Niedliches mit scheinbar aggressiven Ausdrücken zu reagieren, etwa spielerisch zu drücken oder zu beißen. Die Personen, die diese Reaktion am stärksten zeigten, erholten sich auch schneller von der intensiven Emotion.
Quelle: Aragón und Kollegen, Dimorphous Expressions of Positive Emotion, Psychological Science, 2015.
Warum das geschieht
Die Hypothese der Autoren ist, dass der Ausdruck einer gegensätzlichen Emotion hilft, eine sehr starke positive Emotion zu regulieren, wie Weinen vor Freude. Es ist ein Weg des Körpers, den Überschuss auszugleichen, ohne Absicht, wehzutun.
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Was etwas niedlich macht
Der Zoologe Konrad Lorenz beschrieb schon im letzten Jahrhundert die Merkmale, die etwas niedlich wirken lassen: im Verhältnis zum Körper großer Kopf, große Augen, runde Wangen und hohe Stirn. Das sind typische Babymerkmale, und deshalb lösen Jungtiere, Stofftiere und sogar Autos mit rundem »Gesicht« dieselbe Reaktion aus.
Eine in Trends in Cognitive Sciences veröffentlichte Übersichtsarbeit zeigt, dass Niedlichkeit nicht nur visuell ist. Babylachen, sanfte Laute und sogar Gerüche zählen mit. Laut den Autoren zieht Niedliches die Aufmerksamkeit sehr schnell an, in einem Sekundenbruchteil, und aktiviert Hirnregionen, die mit Belohnung und Lust zusammenhängen. Die am meisten akzeptierte Erklärung ist evolutionär: Dieser Effekt hilft sicherzustellen, dass Babys Fürsorge erhalten.
Quelle: Kringelbach und Kollegen, On Cuteness, Trends in Cognitive Sciences, 2016.
Was das Gehirn im Moment des Drückens zeigt
2018 maßen Forscherinnen der Universität von Kalifornien die elektrische Aktivität im Gehirn von Erwachsenen, die Fotos von Babys und Tieren ansahen, einige davon bearbeitet, damit sie niedlicher wirken. Wer mehr Lust zum Drücken berichtete, zeigte auch stärkere Hirnreaktionen, die mit Emotion und Belohnung zusammenhängen.
Das Ergebnis passt zur Hypothese von Yale: Wird die positive Emotion zu intensiv, sucht das Gehirn ein Gegengewicht. Das »ich knuddel dich platt« wirkt wie ein Überdruckventil, nicht wie ein echter Wunsch, wehzutun.
Quelle: Stavropoulos und Alba, It's so Cute I Could Crush It, Frontiers in Behavioral Neuroscience, 2018.
Andere »vertauschte« Reaktionen
Weinen auf Hochzeiten und nervöses Lachen sind weitere Beispiele für Ausdrücke, die nicht zu dem zu passen scheinen, was man fühlt. Siehe auch Gänsehaut bei Musik und warum man sich nicht selbst kitzeln kann.
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Quellen
- Aragón OR et al. Dimorphous Expressions of Positive Emotion. Psychological Science, 2015. https://doi.org/10.1177/0956797614561044
- Kringelbach ML et al. On Cuteness: Unlocking the Parental Brain and Beyond. Trends in Cognitive Sciences, 2016. https://doi.org/10.1016/j.tics.2016.05.003
- Stavropoulos KKM, Alba LA. It's so Cute I Could Crush It!: Understanding Neural Mechanisms of Cute Aggression. Frontiers in Behavioral Neuroscience, 2018. https://doi.org/10.3389/fnbeh.2018.00300
Häufige Fragen
Ist die Lust, Niedliches zu drücken, normal?
Ja. Die Studie von Yale zeigte, dass es eine verbreitete Reaktion ist, ohne Absicht, wehzutun.
Warum weinen wir vor Freude?
Das ist ein weiteres Beispiel für einen gegensätzlichen Ausdruck, der zu helfen scheint, sehr intensive Emotionen zu regulieren.
Hat das einen Namen?
Im Englischen heißt es »cute aggression«, also niedliche Aggression.
Kann niedliche Aggression jemanden verletzen?
Nein. Die Studien behandeln sie als Ausdruck der Emotion, ohne Verletzungsabsicht. Menschen, die diese Lust berichten, wollen dem Baby oder dem Tier nicht wehtun.
Warum wirken auch Jungtiere niedlich?
Weil sie dieselben Merkmale des von Lorenz beschriebenen Kindchenschemas haben: großer Kopf, große Augen und runde Formen.
