Por que a máquina de lavar fica com mau cheiro, segundo a microbiologia

A máquina que lava também precisa ser lavada

Parece contraditório: um aparelho que passa o dia cheio de água e sabão ficar com cheiro ruim. Mas é justamente a combinação de umidade, calor e restos de sabão e fiapos que cria o ambiente ideal para bactérias. Um grupo da Universidade de Furtwangen, na Alemanha, foi olhar de perto onde elas vivem.

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O que os pesquisadores encontraram

Em um estudo com 13 máquinas domésticas, a equipe coletou amostras em quatro pontos: a gaveta de sabão, a borracha da porta, o reservatório de água do fundo e os fiapos da própria lavagem. A gaveta de sabão teve a maior variedade de bactérias. Já na borracha da porta estava a maior proporção de Moraxella osloensis, uma bactéria conhecida por produzir o cheiro de roupa "azeda".

O mesmo trabalho aponta que tendências de economia, como lavar em temperatura baixa e usar sabão líquido sem alvejante, facilitam a sobrevivência dos micróbios.

Fonte: Jacksch e colegas, Influence of Sampling Site and other Environmental Factors on the Bacterial Community Composition of Domestic Washing Machines, Microorganisms, 2020.

Quantas bactérias existem ali

Em um segundo estudo, o grupo contou as bactérias em 10 máquinas. A média foi de cerca de 21 mil unidades por centímetro quadrado, com picos de até 337 mil. O ponto mais limpo foi a parte de cima da borracha da porta, e o motivo é simples: é a área que seca mais rápido. Menos umidade, menos vida.

Esse detalhe é a pista mais útil do estudo inteiro. O problema não é a máquina ser suja, é ela ficar molhada.

Fonte: Jacksch e colegas, Cultivation-based quantification and identification of bacteria at two hygienic key sides of domestic washing machines, Microorganisms, 2021.

O que resolve, com base nos estudos

• Deixe a porta e a gaveta abertas depois de cada lavagem, para secar. É a recomendação que os próprios pesquisadores reforçam.
• Limpe a borracha da porta com regularidade, principalmente a dobra de baixo, onde a água acumula.
• Tire e lave a gaveta de sabão. Resto de sabão e amaciante vira alimento para as bactérias.
• Faça de vez em quando um ciclo quente, de 60 °C ou mais, com sabão em pó que tenha alvejante, se a sua máquina e o manual permitirem.
• Não exagere no sabão e no amaciante. O excesso não limpa mais e deixa resíduo.

E a roupa que já saiu com cheiro?

Se a roupa sai da máquina cheirando mal, a origem provavelmente é a própria máquina ou a roupa que ficou molhada tempo demais lá dentro. Tire as peças logo ao fim do ciclo e estenda em lugar ventilado. Roupa guardada por muito tempo tem outro tipo de problema, explicado em como tirar cheiro de mofo de roupas guardadas.

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