La máquina que lava también hay que lavarla
Parece contradictorio: un aparato que pasa el día lleno de agua y detergente termina oliendo mal. Pero la humedad, el calor y los restos de jabón y pelusa son justo lo que les gusta a las bacterias. Un equipo de la Universidad de Furtwangen, en Alemania, fue a buscar dónde viven.
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Lo que encontraron
En un estudio con 13 lavadoras de casas, el equipo tomó muestras en el cajón del detergente, el empaque de goma de la puerta, el agua del fondo y la pelusa del lavado. El cajón del detergente tuvo la mayor variedad de bacterias. En el empaque de la puerta estaba la mayor proporción de Moraxella osloensis, una bacteria conocida por el olor a ropa húmeda. Los autores señalan que los hábitos de ahorro, como lavar en frío y usar detergente líquido sin blanqueador, facilitan que los microbios sobrevivan.
Fuente: Jacksch y colegas, Microorganisms, 2020.
Cuántas bacterias hay
En un segundo estudio, el grupo contó las bacterias en 10 lavadoras: un promedio de unas 21 mil unidades por centímetro cuadrado, con picos de hasta 337 mil. La zona más limpia fue la parte de arriba del empaque de la puerta, por una razón simple: es la que se seca más rápido. El problema no es que la lavadora esté sucia, es que se queda mojada.
Fuente: Jacksch y colegas, Microorganisms, 2021.
Lo que funciona, según los estudios
- Deja abiertas la puerta y la gaveta del detergente después de cada lavado para que se sequen. Es clave en las lavadoras de carga frontal, las del empaque de goma; en las de carga superior, deja la tapa levantada.
- Limpia el empaque de la puerta con frecuencia, sobre todo el pliegue de abajo, donde se junta el agua.
- Saca y enjuaga la gaveta del detergente: los restos de jabón y suavizante alimentan a las bacterias.
- Haz cada mes un ciclo de limpieza de tina o un lavado caliente con detergente en polvo con blanqueador, si el manual lo permite.
- No te pases de detergente ni de suavizante. Más no limpia mejor y deja residuos.
¿Y si la ropa ya sale con olor?
Si la ropa sale oliendo mal, el origen suele estar en la lavadora o en la ropa que se quedó mojada mucho tiempo adentro. Sácala apenas termine el ciclo y tiéndela en un lugar ventilado. La ropa guardada mucho tiempo tiene otro problema, explicado en cómo quitar el olor a humedad de la ropa.
Fuentes
- Jacksch S et al. Influence of Sampling Site and other Environmental Factors on the Bacterial Community Composition of Domestic Washing Machines. Microorganisms, 2020. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7022543/
- Jacksch S et al. Cultivation-based quantification and identification of bacteria at two hygienic key sides of domestic washing machines. Microorganisms, 2021. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8146927/
Preguntas frecuentes
¿Por qué huele más la lavadora de carga frontal?
Porque cierra con un empaque de goma que atrapa la humedad. Dejar la puerta abierta para que se seque hace una gran diferencia.
¿El vinagre quita el olor de la lavadora?
Puede ayudar con los residuos, pero los estudios apuntan a secar la máquina y limpiar el empaque y la gaveta como lo principal. Sigue el manual.
¿Cada cuánto conviene limpiar la lavadora?
Limpia el empaque cada semana y haz un ciclo de limpieza más o menos una vez al mes.
¿Lavar en frío causa el olor?
Lavar en frío ahorra energía, pero el estudio señala que facilita la supervivencia de las bacterias. Un ciclo caliente de limpieza de vez en cuando ayuda.
