Soñar con serpientes: qué refleja ese sueño

Qué suele indicar este sueño (y qué no)

La interpretación de los sueños no es predicción ni diagnóstico. Este artículo separa lo que observa la investigación del sueño de lo que asocia la interpretación popular.

Soñar con una serpiente no indica traición, enfermedad ni suerte. Los animales peligrosos están entre los contenidos más frecuentes de los sueños humanos, y la explicación más aceptada tiene que ver con cómo el cerebro procesa la amenaza.

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Por qué aparecen tanto los animales peligrosos

La hipótesis de la simulación de amenazas sugiere que el sueño funciona como un ensayo seguro de situaciones de riesgo. Depredadores, persecución y huida aparecen en relatos de culturas muy distintas.

Fuente: Revonsuo, The reinterpretation of dreams, Behavioral and Brain Sciences, 2000.

A eso se suma la continuidad: un día tenso, un documental sobre animales o un susto real aumentan la probabilidad de ese contenido.

Fuente: Schredl y Hofmann, Continuity between waking activities and dream activities, Consciousness and Cognition, 2003.

Variantes de soñar con serpientes y lo que suelen acompañar

• Serpiente que ataca o muerde: miedo intenso, suele despertar a la persona.
• Serpiente quieta, observando: más ligada a tensión contenida que a susto.
• Huir de la serpiente: se combina con la persecución, uno de los temas más comunes.
• Matar o alejar a la serpiente: final de alivio, frecuente cuando algo se está resolviendo.
• Muchas serpientes: suele acompañar períodos de sobrecarga.

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Psicoanálisis, símbolos y fe: otra mirada a soñar con serpientes

En el psicoanálisis de Freud. Ante lecturas tan opuestas, Freud no buscaría la respuesta en un libro: dividiría el sueño en partes y preguntaría qué viene a la mente sobre cada una, como el color de la serpiente, el lugar donde estaba o la piel abandonada en el suelo. Es la base de la asociación libre, un método cuya construcción reconstruye la tesis de Juliana David Jorge (PUC Minas, 2007).

En la psicología de Jung. Joseph Henderson, coautor de El hombre y sus símbolos, señala a la serpiente como quizá el símbolo onírico de trascendencia más común: la del bastón de Esculapio, dios de la medicina, que sigue siendo emblema médico. En su origen era una serpiente no venenosa que vivía en los árboles y, enroscada en el bastón, parece mediar entre la tierra y el cielo.

En los símbolos y la fe. En la antigua Grecia, cuentan Chevalier y Gheerbrant en el Diccionario de los símbolos, los recién nacidos recibían un amuleto con una pequeña serpiente, señal de sabiduría intuitiva y de vigilancia protectora. Para los yorubas, la serpiente Dan es Oxumarê, el arcoíris que une lo alto y lo bajo del mundo; en las religiones de matriz africana, como la umbanda y el candomblé, Oxumarê se asocia con los ciclos y el movimiento. En Números 21:8-9, quien había sido mordido miraba la serpiente de bronce que levantó Moisés, y vivía.

Para unir las dos miradas. Jung cuenta que el químico Kekulé, cuando estudiaba el benceno, soñó con una serpiente que se mordía la cola, imagen antiquísima; el sueño lo llevó a la idea de un anillo cerrado de carbono. El símbolo era de todos, pero el sentido vino del problema en que pensaba despierto. Con la serpiente que cambia de piel pasa lo mismo: el símbolo ofrece la pregunta, y tu vida, la respuesta. Si atacaba, mira qué cambia cuando la serpiente ataca.

Fuentes: Freud, Die Traumdeutung, 1900; Jorge, PUC Minas, 2007; Jung (ed.), El hombre y sus símbolos; Chevalier y Gheerbrant, Diccionario de los símbolos; L. P. Baçan, O Livro dos Sonhos, 2014; Prandi, Mitologia dos orixás.

Lo que registran los diccionarios de sueños

El Livro do Sonho, un diccionario popular brasileño, asocia la serpiente con traición de amigos, problemas económicos y algo nuevo en tu vida a lo que no estás prestando atención. En otras tradiciones, la serpiente que cambia de piel es símbolo de renovación y sanación. Son dos lecturas muy distintas, y la emoción del sueño ayuda a elegir cuál tiene sentido para ti. Más seco, el libro brasileño de sueños O Livro dos Sonhos, de L. P. Baçan, resume la serpiente en problemas en la vida e insatisfacción en el amor.

Freud describió los libros de sueños como una especie de diccionario que traduce cada imagen por otra de sentido fijo. Artemidoro de Daldis, autor del libro griego de interpretación de sueños más antiguo que se conserva completo, recomendaba mirar la vida de quien sueña antes de interpretar. Si ves el sueño como un mensaje, ambos caminos sugieren lo mismo: pregúntate qué te recuerda esa imagen en tu momento actual. Mira el significado de los sueños según la ciencia y la cultura.

Fuente: Livro do Sonho, diccionario brasileño de sueños; Freud, Die Traumdeutung, 1900; L. P. Baçan, O Livro dos Sonhos, 2014.

Creencias populares sobre este sueño

En la lectura popular latinoamericana, la serpiente se asocia a envidia o traición. En tradiciones orientales y en parte de la lectura junguiana, el mismo animal representa transformación y renovación, por el cambio de piel. En varias culturas antiguas simboliza curación, como en el bastón de Asclepio que la medicina sigue usando.

Las lecturas se contradicen entre sí. Buen recordatorio de que estos significados son culturales, no universales.

Lo que no se puede afirmar

No hay base para decir que el sueño anuncia una traición, una enfermedad, un número de suerte o un hecho futuro. Si el sueño te dejó incómodo, la pregunta útil es otra: ¿qué te viene amenazando o poniendo en alerta estos días?

Mira también significado de los sueños.

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