Soñar con un gato negro: ¿mala suerte, buena suerte o mito?

Soñar con un gato negro: lo que suele indicar

La interpretación de los sueños no es predicción ni diagnóstico. Este artículo separa lo que observa la investigación del sueño de lo que asocia la interpretación popular, siempre indicando cuál es cuál.

Soñar con un gato negro no es señal de mala suerte, de hechizo ni de envidia. La mala fama del animal es una superstición, y la investigación sobre los sueños relaciona la escena con lo que vives y sientes. Un gato negro manso suele venir con sensación de misterio y de calidez; uno que ataca, con tensión; uno que entra en casa, con la llegada de algo nuevo, que puede ser bueno o solo desconocido.

Si convives con un gato negro, el sueño puede ser solo rutina o cariño. El sentido general del animal está en soñar con un gato; aquí el foco es el color y la historia de superstición que carga.

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Por qué el gato negro aparece en el sueño

La hipótesis de la continuidad, puesta a prueba por Michael Schredl y Friedrich Hofmann en 2003, dice que el sueño acompaña lo que ocupa la vida despierta. El gato negro está en todas partes: decoración de Halloween, bromas del viernes 13, el gato del muro del vecino. Los gatos son crepusculares, más activos al amanecer y al anochecer, y por eso suelen verse justo a la hora en que la luz se va y el negro del pelo se vuelve silueta.

El animal real es menos misterioso que su fama. El pelaje negro viene de una variación genética común en la especie, muchos gatos negros tienen los ojos amarillos o color cobre, y el pelo de algunos toma un tono rojizo cuando reciben mucho sol. No hay base para relacionar el color con el temperamento. Aun así, muchos refugios cuentan que los gatos negros suelen tardar más en ser adoptados, señal de que la superstición pesa en la vida real.

Fuente: Schredl y Hofmann, Continuity between waking activities and dream activities, Consciousness and Cognition, 2003.

Escenas con un gato negro y lo que suele acompañarlas

Si la casa era el centro de la escena, lee también soñar con una casa. Si en el sueño también había un perro oscuro, mira soñar con un perro negro.

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De dónde viene la fama de mala suerte del gato negro

La superstición tiene raíces europeas. En la Europa medieval y en los comienzos de la Edad Moderna, los gatos, sobre todo los negros, pasaron a asociarse con la brujería y el demonio, y fueron perseguidos junto con las mujeres acusadas de ser brujas. La imagen del gato negro al lado de la bruja cruzó el océano con los colonizadores y llegó hasta el Halloween de hoy. Mira soñar con una bruja y soñar con Halloween.

En otras culturas, la lectura es la opuesta. En partes del Reino Unido, un gato negro que aparece en la puerta es señal de buena suerte, y una vieja tradición de marineros veía con buenos ojos tener un gato a bordo. En Japón, los gatos negros también se asocian con la buena suerte en algunas tradiciones. El mismo color que asusta en Brasil es amuleto en otros lugares.

El gato negro para Freud, Jung y la fe

En el psicoanálisis de Freud. En La interpretación de los sueños, Freud resume la teoría de Scherner, para quien "la imagen de un gato expresa un estado irritable, de mal humor". Freud vio en ese sistema un regreso a la antigua interpretación por símbolos, que da margen a lecturas arbitrarias, aunque admitía que había en él un núcleo de verdad. Su método pedía otra cosa: qué te recuerda ese gato negro, de quién era, dónde lo viste por última vez.

En la psicología de Jung. Jung separaba el inconsciente personal, hecho de los recuerdos de cada uno, del colectivo, que guarda imágenes compartidas por muchos pueblos, tema central de El hombre y sus símbolos. El gato negro reúne las dos capas: siglos de superstición de un lado, el gato que conociste del otro. Vale la pena preguntarte cuál de las dos habló más fuerte en el sueño.

En los símbolos y en la fe. Los gatos casi no aparecen en la Biblia. La excepción está en Baruc 6, presente en las Biblias católicas, donde gatos y aves se posan sobre las estatuas de los ídolos, una imagen usada para mostrar que estos no tienen ningún poder. Ninguna tradición cristiana enseña que el gato negro traiga mala suerte; la idea es superstición popular.

Para unir las dos lecturas. La investigación explica de dónde vino la escena; la psicología y la fe ayudan a separar el miedo heredado del miedo propio. Fíjate en si el gato se acercaba o se alejaba de ti.

Fuentes: Freud, Die Traumdeutung, 1900; Jung (ed.), El hombre y sus símbolos.

Cuando el gato negro se vuelve pesadilla

Un gato negro que ataca, araña o no sale del cuarto puede volver pesada la noche. Una hipótesis conocida, de Antti Revonsuo, propone que los sueños de amenaza funcionan como un ensayo: el cerebro simula el peligro en un entorno seguro. Un sueño así, de vez en cuando, es parte de la vida. Vale la pena buscar a un profesional de la salud cuando la pesadilla se repite varias veces por semana o cuando empiezas a tener miedo de dormir, porque las pesadillas frecuentes tienen tratamientos con buena evidencia. Mira cómo tener menos pesadillas.

Fuentes: Revonsuo, The reinterpretation of dreams, Behavioral and Brain Sciences, 2000; Morgenthaler y colegas, Journal of Clinical Sleep Medicine, 2018.

El gato negro en los libros de sueños

O Livro dos Sonhos, un libro de sueños brasileño de L. P. Baçan, no tiene una entrada para gato negro; el color no cuenta, y el libro va a contramano de la superstición. La entrada gato resume la tradición así: en la vida, buena suerte; en el amor, cuidados. Para el gato que araña, está la entrada arañazo: en la vida, riesgos; en el amor, sufrimiento.

Jung advertía contra el uso de los símbolos como tabla de respuestas hechas: el sentido depende de quién soñó. El gato negro de quien creció con uno y el de quien cruza la calle para evitarlo no son el mismo sueño.

Fuentes: Jung (ed.), El hombre y sus símbolos; L. P. Baçan, O Livro dos Sonhos, 2014.

Lo que la tradición popular dice del gato negro

En la lectura popular brasileña, el gato negro todavía está muy ligado a la mala suerte, la envidia y el mal de ojo: un gato negro que ataca sería traición; uno que se cruza en el camino, un obstáculo. Pero hay una lectura creciente y opuesta, sobre todo entre quienes tienen gatos, que ve en el gato negro protección del hogar, intuición y buena suerte. En esa lectura, un gato negro manso sería señal de que algo que daba miedo está perdiendo fuerza. Son interpretaciones de la tradición, no predicciones. Mira el significado de los sueños según la ciencia y la cultura.