O que é déjà vu e por que acontece, segundo a ciência

A sensação

Déjà vu, "já visto" em francês, é a sensação de que um momento novo já foi vivido antes, junto com a certeza de que isso não é verdade. É essa combinação que o torna estranho: a familiaridade aparece, mas você sabe que ela não tem base.

Quem sente e quando

A revisão mais citada sobre o tema, publicada em 2003 pelo psicólogo Alan S. Brown na revista Psychological Bulletin, reuniu mais de um século de pesquisas. Os principais achados:

• cerca de 60% das pessoas relatam já ter sentido déjà vu, e outras estimativas do mesmo levantamento chegam a dois terços;
• a frequência diminui com a idade;
• aparece mais associado a estresse e cansaço;
• é mais relatado por pessoas com maior escolaridade e nível socioeconômico;
• lugares e cenas são o gatilho mais comum.

Fonte: Brown, A review of the déjà vu experience, Psychological Bulletin, 2003.

As quatro famílias de explicação

Na mesma revisão, Brown organizou as explicações científicas em quatro grupos:

1. Processamento duplo. Dois processos mentais que normalmente andam juntos, como perceber e reconhecer, perdem a sincronia por um instante.
2. Neurológica. Uma breve falha na transmissão entre neurônios ou uma pequena descarga elétrica no cérebro.
3. Memória. Algo da cena é realmente familiar, mas você não lembra de onde, e a familiaridade se espalha para o momento todo.
4. Atenção. Você percebe a cena de relance, sem prestar atenção, e logo depois a percebe de novo com atenção. A segunda percepção parece repetição.

O experimento da cena parecida

A psicóloga Anne Cleary, da Universidade Estadual do Colorado, testou a explicação da memória em laboratório. A ideia, conhecida como hipótese da familiaridade de configuração, é que um lugar novo pode ter a mesma disposição de um lugar que você esqueceu: móveis, portas e objetos arrumados do mesmo jeito. O cérebro reconhece o arranjo, mas não consegue recuperar a lembrança, e o resultado é a sensação de já ter estado ali.

Em outro trabalho, Cleary e Alexander Claxton investigaram a impressão, comum no déjà vu, de saber o que vai acontecer em seguida. Os participantes relatavam essa sensação, mas ela não vinha acompanhada de acerto real nas previsões. Os autores chamaram o fenômeno de ilusão de previsão.

Fontes: Cleary, Recognition memory, familiarity, and déjà vu experiences, 2008; Cleary e Claxton, Déjà vu: an illusion of prediction, Psychological Science, 2018.

Quando é só curiosidade e quando merece atenção

Na grande maioria das pessoas, déjà vu é passageiro, dura segundos e não indica nenhum problema. A literatura médica registra, porém, que experiências de déjà vu podem aparecer como sinal em algumas formas de epilepsia do lobo temporal.

O que costuma diferenciar os casos é o contexto: episódios muito frequentes, mais longos que o habitual, ou acompanhados de outros sintomas, como sensação estranha no estômago, alteração de consciência ou movimentos repetitivos, merecem avaliação médica. Este texto é informativo e não substitui consulta.

Fonte: Illman e colegas, Déjà experiences in temporal lobe epilepsy, Epilepsy Research and Treatment, 2012.

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